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Text File  |  1995-04-04  |  2KB  |  27 lines
  1. The space shuttle Endeavour is the last addition to America's shuttle fleet, and was first 
  2. launched in May, 1992.  Endeavour has seen the least amount of service among the shuttle 
  3. orbiters, simply because it is so new.  With the current design of the shuttle orbiter and 
  4. launch system so antiquated, it is unlikely that NASA will spend any more money to build 
  5. additional vehicles.
  6.  
  7. The most significant mission flown by Endeavour was STS-61 carried out in December, 
  8. 1993.  The purpose of this mission was to service the Hubble Space Telescope, as well as 
  9. install new optical systems to correct technical problems with the telescope.  Astronauts 
  10. Kathy Thornton and Story Musgrave successfully installed the new Wide Field/Planetary 
  11. Camera-2 onto Hubble, and replaced a damaged solar array.
  12.  
  13. Mission STS-61 was a total success, and the Hubble Space Telescope now functions well 
  14. beyond its original design specifications.  The delicate tasks that the astronauts had to 
  15. carry out on Hubble, including working with small screws and bolts, demonstrated beyond 
  16. a doubt that intricate work could be performed in orbit.
  17.  
  18. Most recently, the shuttle Endeavour flew around the Russian space station Mir in March, 
  19. 1995.  This was in preparation for an actual docking to occur between an American space 
  20. shuttle and the Russian space station in June, 1995.  In a new partnership, the Mir space 
  21. station will be made available to American astronauts, and the American shuttle will help 
  22. service the Mir station.
  23.  
  24. As the last of the American STS shuttles, Endeavour will continue to serve into the early 
  25. part of the next century.  By that time, NASA hopes to have an operational National 
  26. Aerospace Plane to take the place of the old shuttle program.